2022年10月3日，诺贝尔生理学或医学奖揭晓。奖项授予瑞典科学家斯万特·帕博（Svante P??bo），以表彰他在人类进化以及已灭绝古人类基因组研究方面作出的贡献。前不久，中国的科学家们也公布了最新研究成果，证实人类是从鱼进化来的，从鱼到人演化过程需近5亿年，先后经历从最早的无颌类演化变成有颌类、肉鳍鱼类，之后登上陆地变成两栖类和哺乳动物，最终演化成人类这样一个漫长的过程。

 

在科学技术手段日新月异的今天，我们对于人类起源的探索仿佛已经离答案越来越近。对于“我们是从哪里来的？”这一问题的执着，其实植根于我们的天性，只是我们和古人的区别在于，现代人对人类起源的认知，是在科学性考察的基础上进行的严密推断，而古代人对于人类起源的探讨，则都是出于猜测和奇幻的想象。

 

这两种对于人类起源的探讨，表面上南辕北辙，毫无关系，而且古代人类起源的传说，在今天看来甚至有些荒诞，但是在这些荒诞的故事背后，反映出的是人类的自我想象和史前社会的意识形态。所以，今天我们再来探讨这些传说，并不是想从中求得问题的答案，而是想透过这些问题，窥探我们的先民彼时的所思所想。而这些光怪陆离的传说，也是各个文化共同体之间最初的凝结力。

 

 

虽然古人可以看到个体的人是代代繁殖生下来的，但是他们还是愿意相信，最早的人不是有性繁殖的产物，而是被神制作出来的，人与神有直接的创造和继承关系——人是神的子孙或者作品。

 

不论东方还是西方，早期造人神话中基本都是“无性造人”。古人认为，造人和人类繁殖并不是一个事件，人是先被某种力量创造出来，然后再进行繁殖行为。在我们最熟悉的传说中，人的起源主要有两个。

 

第一就是女娲“抟土造人”。“女蜗”这个词最早见诸《山海经·大荒西经》。经云：“有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野，横道而处。”在这里，经传只记载了女娲的肠子幻化为十个神人，而没有提到女蜗“抟土造人”的情节。后来东汉著名文学家王逸在《楚辞集注》中描述：“女娲人首蛇身，一日七十化。”东汉著名文字学家许慎在《说文解字》中提到女娲是“古之圣女，化万物者”。

 

但这些记载都只描绘了女娲的外观形象和神异奇能，却没有涉及她“抟土造人”的事情。直到东汉末年著名学者应劭在《风俗通义》中才谈道：“俗说天地开辟，未有人民，女娲黄土作人，剧务，力不暇供，乃引解于泥中，举以为人。”这是关于女娲“抟黄土造人”的最早也是最完整的记载。正是根据这一记载，后来在民间经过口耳相传、加工修改，又创造了许多有关女娲“抟土造人”的神话传说。

 

这些“人类来自泥土”的造人神话，在西方创世神话中也有体现。在德国作家斯威布的《希腊的神话和传说》里，关于普罗米修斯造人是这样描写的：“（普罗米修斯）知道天神的种子蕴藏在泥土中，于是他捧起泥土，用河水把它沾湿调和起来，按照世界的主宰，按照天神的模样，捏成人形。为了给这泥人以生命，他从动物的灵魂中摄取了善与恶两种性格，将它们封进人类的胸膛里。在天神中，‘智慧女神’雅典娜惊叹于这一创造物，于是便朝具有一半灵魂的泥人吹起神气，使它获得了灵性。”

 

第二就是伏羲女娲结合生人说，唐代李亢的《独异志》中描述：“昔宇宙初开之时，只有女娲兄妹二人，在昆仑山，而天下未有人民。议以为夫妻，又自羞耻。兄即与妹上昆仑山，咒曰：‘天若遣我兄妹二人为夫妻，而烟悉合，若不，使烟散。’于烟即合，其妹即来就兄。”

 

在希腊神话中，“大地之神”盖亚是众神之母，在天地开辟前，她由“原始神”卡俄斯身体内所生，她生下“天空之神”乌拉诺斯，又与其结合生下了泰坦“神族”，所有的天神都是她的子孙后代。至今，西方人仍然常以“盖亚”代称地球。盖亚在西方神话中的地位相当于中国神话中的女娲，不同的是，女娲直接创造了人类，而盖亚则是先创造了众神，也可以说她是西方人类的始祖。

 

这就出现了一个很奇特的想象：虽然古人可以看到个体的人是代代繁殖生下来的，但是他们还是愿意相信，最早的人不是有性繁殖的产物，而是被神制作出来的，人与神有直接的创造和继承关系——人是神的子孙或者作品。这是早期人类一种认知的自觉性，他们更愿意相信，自己与其他的生物不同，他们是某种主宰者创制出来统治世界的物种，是神的意志最直接的继承者。

 

 

母题实质上表现了一个人类共同体（氏族、民族、国家乃至全人类）的集体意识，成为该群体的文化标识。

 

在介绍各种人类起源传说时，我们要谈谈“神话母题”这一概念，它指的是构成神话作品的基本元素。这些元素能在文化传统中独立存在并被不断复制，虽然它们的数量是有限的，但通过不同的排列组合，可以构成无数的作品。比如同样是“抟土造人”这个母题，汉人传说中就是“女娲”，达斡尔族是“恩都力”，哈萨克族是“创世祖迦萨甘”。这些母题实质上表现了一个人类共同体（氏族、民族、国家乃至全人类）的集体意识，也成为该群体的文化标识。

 

所以，虽然各民族有着不同的人类起源传说，但是母题的数量并不多，除了最常见的“泥土造人”“神造人”之外，还有“感生”“卵生”“植物生人”“石头变人”等二十余种。而且我们发现，越是地形单元复杂、民族杂居的地方，关于人类起源的传说就越多。
 

“抟土造人”是具有世界性的人类起源神话母题。目前已经发现于埃及、希腊、印度、巴比伦、希伯来、波利尼西亚、印度尼西亚、澳大利亚、东南亚、非洲、北美洲，遍及了全世界。在中国各民族中，汉、壮、彝、独龙、佤、土家、蒙古、崩龙、傣、哈萨克等民族都有“泥土造人”的神话。

 

除了泥土造人，比较流行的还有“卵生人”和“植物生人”。“卵生人”的说法在喜马拉雅山一带的中国西藏、印度，东南亚各国，东亚的朝鲜、日本等地流行。《山海经·大荒南经》中有“卵民之国，其民皆生卵”。我国的少数民族中，纳西族、苗族、畲族，以及骆越族群中的傣、侗、水、黎等民族也有此神话母题。

 

研究发现，卵生人神话与世界各地普遍流传的“宇宙卵”神话有密切联系，也就是指宇宙诞生之初，是一个混沌的“蛋”。人类学家们认为，这些神话应该与原始人观察角度和思维方式有关。在初民思考宇宙万物起源的过程中，他们观察到了各种鸟类和爬行类卵生动物的繁殖方式，所以可能进而推测，世间万物包括人类自己都是从“蛋”里面孵化出来的。

 

植物生人的例子就更多了。这种母题神话中生人的具体植物有树、叶、草、竹子、葫芦、水果、木头等等。比如在中国的西南地区，葫芦经常是孕育早期生命的载体。傣族的创世神话中，葫芦是已经神化了的灵物。在荒远的古代，地上什么也没有，天神见了，就让一头母牛和一只鹞子来到地上，母牛生下了三个蛋，鹞子来孵这三个蛋，其中一个蛋孵出了一个葫芦，人就是从这个葫芦中生出来的。

 

在云南基诺族的创世神话中，除了“葫芦生人”，还有早期文明中流行的洪水神话。故事说：在史前的一场大洪水后，只剩下一对孪生兄妹，这对兄妹结为夫妻后，神仙给了他们葫芦籽，葫芦籽种下后，结出了一个大葫芦。他们俩打破了大葫芦，里边走出了基诺、汉、傣等各族人民。拉祜族的创世神话也记叙了天神厄莎种葫芦创造了人类的故事。傈僳族中也流传着人类来自葫芦的神话，说是天神降下两个葫芦，第一个葫芦出来了男人西萨，第二个葫芦里出来了女人诺萨，他们生育了九男九女，互相结为夫妇，生出了汉、彝、缅、景颇、纳西等各族人民。

 

在先民众多的起源神话中，藏族的民族起源神话别具一格，甚至能看到现在的“进化论”的影子。在藏族人类起源神话中，人是猕猴变来的。例如成书于公元1388 年的《西藏王统记》中，就记载了藏族人种出自神猴与岩山魔女的神话。神猴在山中修行，遇岩山魔女请求与之结合，神猴不愿，岩山魔女使尽手段恳求它，神猴最终在观音菩萨的指点下与岩山魔女结合，并生下六只小猴，这六只小猴是由六道有情众生死后前来投胎的，后来繁衍成五百只小猴，得食香谷，逐渐演变成人类，成为藏族先民。我们会发现这些神话不仅是先民神话故事的产物，还进一步结合了后来的各种宗教传说。

 

此外，还有些母题是交叉结合的，比如“神造人”和“动物生人”“植物生人”可以结合起来。五帝之一、上古时期的部落首领帝喾的次妃简狄是有戎氏的女儿，她与别人外出洗澡时看到一枚鸟蛋，吞下之后怀孕生下了契，契就是商人的始祖，这也就是《诗经》中描写的“天命玄鸟，降而生商”。

 

 

神话作为当今人类可以追溯的最早的语言艺术，在人类文化的演进中发挥着重要的原型作用。

 

古代的人类，头脑里充满了神秘的幻想，在其意识、思维和心理中笼罩着神秘的色彩，显现出各种各样的“神的幻影”。此时人类心中是一尊尊崇拜的神，这既是他们探索宇宙奥秘、认识和理解大自然的思想基础，又是他们创作神话的思想基础。人类近代文明兴起之前，我们的祖先凭借着伟大的天赋和想象力，创造出了各种神话、传奇和传说的文字。

 

我们之所以走入先民的认知世界，总结和思考他们对于人类起源的认识，并不是其中有这个问题的答案，而是注意到神话叙事的功能。神话在人类早期生活中，是一种解释世界万物、生产生活的教科书，同时也与人类的宗教信仰、人生教化以及行为规范等生存理念有着密不可分的关系。

 

人类起源的母题，本身就有图腾标示的功能，而图腾作为一个复杂的文化心理现象，不仅是一个族体的重要标志，有时还带有祖先性质，认为族体与其具有血缘关系。在生产形态尚不发达的人类早期，这一心理表现为对周围自然界和特定信仰物的高度依赖，而这种对于同类事物的依赖，形成了不同文化群体的不同特性。

 

比如在西方的创世故事中，人和神会存在一段斗争和博弈的过程，而在中国的神话中，人类都是顺应自然而非挑战自然而生的。与古希腊和希伯来的神话相比，中国女娲“抟土造人”也表达了中国人对土地截然不同的态度。《说文解字》中记载：“土，地之吐生物者也。”“吐”字本从土声，则为以子释母，可见土地在中国人眼中就是最大最坚实的支撑。而女娲、伏羲蛇的形象，也是贴地而行的生物，生命力顽强且繁衍能力强，代表着土地和孕育，其象征隐喻也表明了人与大地有密切的关联。

 

还有一些细节中，我们能看出中国与西方文明中不同的文化内涵与宗教思想。女娲造人是泥土成型便成人，没有单独赋予他们思想和意识的过程，而在希腊神话中，人类由雅典娜吹入灵魂，在希伯来神话中，人类是由上帝吹入生气。

 

可以看出，希腊和希伯来文明认为灵魂与肉体是分开的，人性的善恶与智慧都是后天形成的。由于亚当的堕落，后世人一出生就带有“原罪”。希腊文化中，将灵魂与神捆绑在一起，更加强调灵魂是从神那里获得。所以西方文化中人死后或升入天堂，或坠入地狱。而在佛教传入中国之前，中国文化中肉体与灵魂是统一的，人死后也没有一个灵魂审判的过程。

 

神话作为当今人类可以追溯的最早的语言艺术，在人类文化的演进中发挥着重要的原型作用。从一定意义上讲，神话作为初民智慧的表述，代表着文化的基因。而蕴藏在神话中人类起源的故事，或许不像科学发现的那样精密和准确，但却是一个民族在形成之初最早的共同想象。

 

鄂温克族的起源神话中，曾经有一个大地母亲的形象，在今天看来，仍然光彩熠熠。这个故事说：“太阳出来的地方，有个白发老太太，她有个很大很大的乳房。老太太是抚育万物的萨满，人间的幼儿幼女都是由她来赐予的。”