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网易&暴雪“分手季”幕后

原创 作者:沈思涵 石丹 / 发布时间:2023-01-07/ 浏览次数:0


当看到暴雪游戏产品即将停止运营的消息后,陈波的心里顿时凉了半截。作为一名暴雪游戏生涯长达十八年的“骨灰级”玩家,陈波对于暴雪旗下的游戏产品可谓是如数家珍,也正是这份情怀,才会让陈波得知暴雪游戏即将停止服务的那一刻感到难以置信。

 

2022年11月17日,暴雪娱乐公司 [ 动视暴雪(ATVI.US)旗下子公司,以下称“暴雪”]发布声明称,其与网易 (NTES.US) 的现有授权协议将于2023年1月23日到期,由于双方未能续签授权协议,该公司将于2023年1月24日0点暂停在中国大陆的大部分暴雪游戏服务,包括《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》《暗黑破坏神 III》等经典游戏产品。随后不久,网易表示,将继续履行职责,全力保障玩家权益,为中国暴雪玩家服务到最后一刻。2022年12月13日,暴雪中国在官方微博发布了一封魔兽制作组总经理John Hight 致所有《魔兽世界》国服(即中国网络服务器)玩家的一封信,表示其目前正在与一些国服地区新的潜在发行合作伙伴进行洽谈。

 

从2008年至今,网易和暴雪合作已经有 14 个年头,而在合作期间,双方联手推动了多款经典游戏进入中国市场,从而收获了众多游戏玩家的认可和支持,这其中就包括陈波。早在网易和暴雪合作之前,陈波就已经是暴雪游戏的玩家。2004 年,也就是九城(暴雪旗下游戏《魔兽世界》的前大陆代理商第九城市,简称“九城”)拿下暴雪游戏《魔兽世界》的代理权后,他就接触到了暴雪出品的游戏。然而,伴随着网易和暴雪突然宣布不再合作,一切来得是那么地突然。“从上学到工作,从恋爱到结婚,每一个人生的阶段都有暴雪游戏的陪伴,所以暴雪系列游戏对我来说,承载着太多有关青春的回忆。现在突然就被告知游戏即将停服,把使用了多年的游戏账号搁置,一切的热情和心血付诸东流,好像我们的青春在这一刻被彻底地埋葬了。虽然网易和暴雪分手各有各的理由,但其实最受伤的还是我们这些长期热爱的玩家。”

 

因利而来,利尽而散

 

无论引发矛盾的导火索是什么,商业合作的出发点都是利益。接下来,如何妥善安抚众多玩家并给予相应的补偿,才是摆在眼前最迫切的事情。

 

“因利而来,利尽而散”,与其说这是突然的心生嫌隙,倒不如说是一场迟早会发生的分道扬镳。事实上,暴雪和网易的分手有迹可寻。

 

2022年8月初,暴雪内部传出与网易合作开发长达3年的《魔兽世界》手游项目终止的消息,并解散了100多人的游戏开发团队;随后在 10 月份,当暴雪旗下的经典 FPS 游戏(射击游戏)《守望先锋》正统续作《守望先锋:归来》正式上线时,网易却并未在国内市场做出多少宣传预热,这也被外界捕捉到一丝微妙的变化。

 

而到了2022年11月8日,也就是动视暴雪2022年第三季度财报电话会上,动视暴雪表示暴雪和网易的合作协议将于 2023 年 1 月到期,双方目前正在就续签协议进行讨论,但最终可能无法达成令双方都满意的结果。可以说,这已经给资本市场和广大玩家打了预防针。但“分手”原因至今依然是众说纷纭。

 

按照多家媒体披露的消息称,暴雪之所以终止合作,最主要的原因还是动视暴雪为了美化财务报表,向网易提出了进一步提高动视暴雪方分成比例,以及缴纳巨额保证金或预付费等要求。例如,暴雪要求网易按照《暗黑破坏神:不朽》的模式,继续研发暴雪其他 IP 手游并全球发行,但网易只能享有中国市场的分成。

 

此外,根据彭博社的报道,除了财务条款之外,暴雪与网易终止合作的关键症结还在于,“知识产权的所有权”和“对中国各地数百万玩家数据的控制权利”。

 

对此,动视暴雪和网易双方并未正面回复《商学院》记者提到的终止合作的具体细节。网易方面表示,“网易一直在尽最大努力和动视暴雪公司谈判,希望推进续约。经过长时间的谈判,我们仍然无法就一些合作的关键性条款与动视暴雪达成一致。我们非常遗憾动视暴雪先行宣布了停止合作,我们将不得不接受此决定。”

 

随着一切尘埃落定,双方难以继续合作的具体细节已经显得不那么重要,无论引发矛盾的导火索是什么,商业合作的出发点都是利益。接下来,如何妥善安抚众多玩家并给予相应的补偿,才是摆在眼前最迫切的事情。

 

陈波对此认为,“如果从玩家的角度看,毫无疑问是接受不了的。毕竟暴雪系列游戏有很多是属于持续运营型的游戏,像《守望先锋》《炉石传说》热门游戏都是如此,很多玩家拿出了大量的时间和金钱投入在这些游戏里,而暴雪和网易双方突然给出一个终止合作的公告,并没有给玩家足够充分的时间来接受这件事,比如说玩家应该如何转移自身账号的资产,或者应该如何继续保留自身的账号,这些都没有具体的方案出来,如果处理不到位,一定会让很多玩家产生不满的情绪。”

 

网易的战略

 

从表面上看,丁磊可能给外界一种“佛系”的印象,但事实上丁磊对于细节和技术非常坚持,所以他才能推动网易推出多款自研的经典游戏,上线重视原创的音乐社区(网易云音乐),以及打造消费创新的“严选电商模式”。

 

丁磊的佛系与坚持

 

作为网易公司创始人,丁磊曾经不止一次地在公开场合表达出对暴雪公司的欣赏之情,而他本身也是一个暴雪游戏爱好者。

 

时间回到2008年8月,当暴雪将《星际争霸II》《魔兽争霸 III》以及战网平台在中国大陆的独家运营权授予网易后,丁磊就曾表示,网易跟暴雪这种以研发知名的企业“惺惺相惜”,有很多共鸣和话题,也更容易谈拢。

 

依托与暴雪“惺惺相惜”的合作,网易驶入业绩发展的快车道。2009 年 9 月,网易代理的《魔兽世界》开始商业运营。根据网易 2009 年第四季度财报,在线游戏服务收入达 11 亿元,同比增长超60%。彼时,丁磊坦言称,网易游戏收入的快速上涨主要就是来自《魔兽世界》的贡献。

 

但丁磊并不满足于《魔兽世界》的成功。2014年,网易又陆续拿下《风暴英雄》和《暗黑破坏神 3》两款暴雪游戏在中国大陆地区的独家运营权。根据官方披露的数据,国服《暗黑破坏神 3:夺魂之镰》首周销量超100万份,一举刷新中国本土单机游戏销售全新纪录。

 

这无疑是一次双赢的商业运作。一方面,网易通过与暴雪的合作获得营收利润和代理海外游戏的经验;另一方面,暴雪则借助网易进一步打开了中国市场,俘获了众多游戏玩家。

 

当然,此一时彼一时。网易如今囊括游戏、音乐、教育乃至电商等多项业务,它已经不需要再通过代理暴雪游戏来获取营收上的增长,而暴雪这些年来对于利益的欲望加剧,更是让丁磊从当初对暴雪的“惺惺相惜”变得心生不满。就像 11 月 17 日网易 2022 年第三季度财报发布后的电话会议上丁磊所说的那样,“过去一段时间,整个谈判过程难度其实远超出网易方面的预期。对于一些涉及到可持续运营和中国市场及玩家核心利益的关键性合作条款,动视暴雪的要求是不可接受的。”

 

在与暴雪合作之前,丁磊对于代理游戏并不热衷,其更希望通过自研游戏来打开市场。在他看来,网易是“研发型企业”,自然要“开发出最有创新的、最好玩的游戏作品”。

 

回顾网易的发展历程就能发现,正是凭借自研的《大话西游 2》(2002 年推出)和《梦幻西游》(2004年推出)两款“西游”系列神作,才让网易一度登顶“中国网游厂商第一”的宝座。

 

即便是在与暴雪合作的这么多年,网易自研的优秀作品依旧不断,比如近年来推出的《阴阳师》《第五人格》和《哈利波特:魔法觉醒》都在游戏市场上好评如潮。截至 2022 年 8 月,网易的自研游戏占比达 80.43%,这也说明网易已不再把代理游戏当作重点对待。

 

因此,就算失去暴雪游戏的代理权,也不会改变网易作为中国第二大游戏厂商的地位和事实。有了这番底气,或许才能让丁磊对暴雪忍痛割爱,并喊出要靠“自研 + 投资”的打法继续开拓游戏市场。

 

在与丁磊打过多年交道的互联网观察家丁道师看来,丁磊是国内为数不多的坚持自研技术和文化输出的企业家之一。从表面上看,丁磊可能给外界一种“佛系”的印象,但事实上他对于细节和技术非常坚持,所以他才能推动网易推出多款自研的经典游戏,上线重视原创的音乐社区(网易云音乐),以及打造消费创新的“严选电商模式”(网易严选),这些都能够体现出丁磊对于自研战略的重视。

 

“其实从早期《大话西游》《梦幻西游》的成功,乃至后来的《阴阳师》都能看到网易自研游戏对于传统文化的吸收和借鉴要素。网易一直用以自研为主、投资和代理为辅的战略打法,只不过这次是暴雪抛弃了网易和丁磊,而通过这一次的危机事件,相信网易会加大对自主可控的游戏技术投入,从这个角度看,这次事件也算是丁磊和网易的一次机遇。”丁道师补充说道。

 

“分手”对网易影响有限

 

尽管网易一直对外宣称和暴雪分手对自身影响不大,但资本市场似乎并不这么认为。受网易与暴雪娱乐终止合作的消息影响,11 月 17 日,网易在港股市场开盘下挫,截至收盘报每股 103.50 港元,跌 9.05%。

 

不过,如若从收入占比的角度来看,暴雪游戏目前对网易来说影响并不算大。根据 2021 年财报数据,网易来自手游的收入在游戏总收入中的占比已超70%,而暴雪的游戏整体以端游为主。

 

此外,根据网易 2019~2021 年年报,三年营收分别是 592.41 亿元、736.67 亿元和 876.06 亿元。来自代理游戏的收入分别为 44 亿元、67 亿元和 83 亿元,主要为暴雪旗下游戏。自研游戏实现收入分别为 420亿元、478.9 亿元和 544.5 亿元。2021 年财报中,网易已经不再提及代理收入,而是将重心放在自研产品介绍上。

 

另一方面,从 2008 年至今,暴雪与网易已合作?了 14 年,而昔日处于弱势的网易已成长为中国的游戏巨头,营收涨了近 30 倍。而反观暴雪,在这 14 年里没有推陈出新,反而逐渐失去用户。14 年的时间,强弱之势已经转换。

 

网易 2022 年三季度业绩数据显示,净收入为人民币 244 亿元(约 34 亿美元),同比增加 10.1%,游戏及相关增值服务净收入为人民币 187 亿元(约26亿美元),同比增加 9.1%。经典的游戏产品如《梦幻西游》和《大话西游》系列依旧保持着极其旺盛的生命力,其他精品游戏如《第五人格》和《无尽的拉格朗日》等也人气不减。

 

网易在最新的回应中也表示,暴雪游戏代理带来的营收和净利润,在 2021 年和 2022 年前三季度的占比仅个位数。由此看来,或许在双方合作初期,暴雪的到来确实加速了网易的成长,但如今暴雪离场,对网易的业绩已经很难造成大的影响。

 

对此,游戏产业评论员张书乐认为,与暴雪终止合作不会对网易构成根本损失。“对于网易而言,不续约会让一些合作运营和后续合作新游戏的开发出现断层,网易自主研发能力较强,爆款作品较多,加上多年和暴雪合作获得了更多参与全球竞争的研发运营经验。同时除游戏出海外,网易的海外并购投资也布局许久,此事件最多在账面上短时间有些影响而已。”

 

暴雪已经开始“吃老本”?

 

“暴雪出品,必属精品”,这曾是众多玩家对于暴雪游戏的一致评价,足见暴雪游戏口碑尤佳。然而,自 2020 年以来暴雪上线的多款游戏却有失水准,让不少忠实玩家大失所望,吐槽不断。

 

例如,2020 年 1 月上线的《魔兽争霸 3:重制版》就在用户口碑上遭遇了“滑铁卢”,不少玩家表示游戏不符合预期,不但缺乏很多基本功能要素,原先承诺的升级游戏画质、IU、过场动画等也均没有实现,甚至与 2002 年的原始版本没有太大区别。这使得该游戏在国外著名评分网站 Metacritic 的评分一度跌至0.5分(满分 10 分制),与原版《魔兽争霸 3:混乱之治》和《魔兽争霸 3: 冰封王座》9.2 的高分相差甚远。

 

在陈波看来,近年来暴雪已经陷入“吃老本”的状态,其根本原因就在于暴雪创新能力下滑,游戏文化也逐步走向封闭。

 

陈波表示,“近十年,在暴雪出品的游戏当中当属 2016 年推出的《守望先锋》最具突破性,但从《守望先锋 1》到 2022 年上线的《守望先锋 2》,中间打磨近 6 年且经历了数次跳票后,最终体验并没有太大的区别,这就说明暴雪游戏创新不足,只能通过不断迭代前作维持热度。而且暴雪也不够尊重玩家,原先暴雪非常注重社群文化和用户声音,但现在很多玩家在体验游戏过程中反馈了不少意见,暴雪却没有做出什么改变,这也能看出暴雪对待社群文化方面已经封闭很多。”

 

事实上,通过动视暴雪自身的业绩和用户量也能够看出其表现处于低迷。根据动视暴雪 2022~2023财年二季度财报数据,尽管 2022 年 6 月推出了新作《暗黑破坏神:不朽》,但动视暴雪营收与净利依旧双双下滑,其中二季度营收 16.4 亿美元,同比下降28%;同期净利润 2.8 亿美元,同比下降 68%。

 

在用户方面,动视暴雪月活跃用户 9400 万,较上年同期的 1.27 亿同比下降 26%,达到自 2019 年10 月以来的最低水平。

 

面对用户流失和产品创新下滑的问题,动视暴雪似乎显得无可奈何。此前,动视暴雪曾公开表示,老员工因为各种原因大量离开公司,技术人员留不住,目前仅《守望先锋》团队就有游戏首席设计师、角色艺术总监、制作人相继离职。

 

“游戏归根结底是创意产品,而人才是游戏研发的核心,人才流失会导致整个游戏品质的不可控和制作的不可控。可以说,目前的暴雪正在逐渐接近标准的游戏公司生涯末期,新品迟迟不出,IP 玩家持续失望,游戏行业不进则退,其他公司会不断蚕食动视暴雪的基座。”易观分析游戏分析师廖旭华总结说道。

 

谁来接盘?

 

动视暴雪需要寻找新的合作者来延续自己产品在中国的运营,其中最关键的问题并非资金,而是版号。

 

有关接盘者的猜想
 

随着网易和暴雪合作走向终点,未来谁将接手暴雪游戏产品在国内的运营,也成为外界关注的焦点。

 

事实上,如今代理游戏的生意早已日渐式微,其中最关键的问题并非资金,而是版号。如果暴雪此次再度更换代理,需要重新审批的游戏版号已经不止一个。

 

根据2009年9月28日国务院等三部门发布的《关于进一步加强网络游戏管理的通知》第五条规定,经新闻出版总署前置审批或进口审批的网络游戏,变更运营单位的,须重新办理前置审批或进口审批手续,自运营单位变更之日起至重新获得批准期间,网络游戏应停止一切运营服务。公开信息显示,自 2021 年6月后,国内便再无进口网络游戏获得版号。所以任何一家代理商都无法承诺解决版号问题。

 

“这些传闻的游戏公司中,米哈游接盘的可能性最小,因为代理运营商必须有端游运营经验,理论上像腾讯就比较合适。毕竟暴雪对代理运营者的要求相对苛刻,而腾讯和动视暴雪此前在《地下城与勇士》上有合作基础。”廖旭华分析表示。谁对玩家负责?

 

无论如何,暴雪和网易的“分手”还是引发了玩家群体的震荡,已经有不少玩家开始在二手平台出售账号上的金币,而且金币也在不断贬值中。对此,陈波也感到异常失望。在他看来,“游戏里的财产比如装备、金币随着时间的推移,也会面临贬值的问题,这样就会导致原本值钱的东西价值大降,这对玩家来说就是一种伤害。而且游戏中购买的装备等物品,只能作为账号数据封存,对于玩家还是有影响的。”

 

需要指出的是,目前在国内仍未制定法律、明确界定虚拟财产的范围。因此,游戏账号或者游戏装备是否属于虚拟财产尚未通过立法予以明确,而网络游戏企业通常会通过用户协议,约定玩家对游戏账号或游戏装备只有使用权而没有所有权。如果玩家因为游戏停服而想要维权,可能会存在一定的困难。

 

对此,北京云嘉律师事务所副主任、律师赵占领向记者指出,“根据《民法典》规定,法律对网络上的数据和虚拟财产的保护有规定的从其规定,但是游戏账号或者游戏装备是否属于虚拟财产,并没有通过立法明确。”

 

因此,在目前的立法情况下,主要看网易和暴雪之间,以及网易和玩家之间的合同约定。针对目前游戏停服的情况,玩家应当如何正确维权,从而保障自身在游戏当中的相关权益呢?

 

北京市京师律师事务所高级合伙人、律师钟兰安认为,“在玩家使用和充值游戏账户的过程中,玩家与游戏厂商之间形成了一层合同关系,即玩家出资、厂商提供相应的服务,目前厂商单方面终止了游戏服务,那么玩家自然有权进行合法的权益维护。由于服务暂停是暴雪与网易的许可协议到期导致的,玩家可以依据与网易签订的相关服务协议,提起网络服务合同纠纷或网络侵权责任纠纷的诉讼。”

 

当然,未来还存在着一种可能,那就是网易与暴雪“重修旧好”。就如同网易在《致暴雪游戏玩家的一封信》最后写道:“如有可能,我们希望暴雪的离开只是暂时的。在停服之后,我们将用自己的方式继续坚守,不轻言放弃。相信相逢的人总能再相逢。”真能如此,对于双方乃至玩家而言,似乎都是再好不过的结局。 

 

 

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