主人公是个微不足道的披萨速递员，在虚拟空间中成为首屈一指的黑客，他拥有毁灭世界的力量，也拥有拯救世界的力量。1993年，尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的小说《雪崩》中首次提出metaverse（元宇宙）的概念，2020年，全球最大的多人在线创作游戏公司Roblox在上市招股说明书中再次炒热了元宇宙。

 

Roblox在招股书中的阐述是，“有人将我们划归元宇宙类别，这个术语通常用来描述虚拟宇宙中持久的、共享的三维虚拟空间的概念。未来主义家和科幻作家在30多年前便开始创想。随着强大的消费计算设备、云计算和高带宽网络连接的出现，元宇宙的概念正在化为现实。”

 

 

元宇宙本质上是个终极的概念，代表了这个世界完全虚拟化后的状态，所以确切地说，元宇宙更应该被表述为“虚拟世界”。虽然今天的技术和产业距离虚拟世界非常遥远，但是从以终为始的投资角度来看，这正是投资人和产业界驰往的目标。

 

在当下预测虚拟世界的形态，就像此刻站在上世纪90年代互联网大潮的起点，你能预见到今天的互联网生态吗？虚拟世界就像当年“互联网”诞生之初，它让人们看到了未来的美好和希望，但是如果要精确描述元宇宙的发展轨迹，结果只会像海森堡“测不准原理”所描述的那样，如果一个物体的测量本身是不精准的，结果一定是不精准的，追求精准反而是错误的。

 

我们讨论虚拟世界，意义在于说清楚这件事发生的前因后果，资本在其中该如何推进，又该投资哪些领域。

 

不是所有人都能研发出GPU，但在应用层面，创新者层出不穷，也会渐渐地跑出一个模式。

 

与其预测，不如着眼于当下的创新。

 

 

互联网本质上是一系列技术成熟以后带来的创新机会，今天所谓的虚拟世界背后也是一波新技术的推动。从投资角度来看，虚拟世界就像当年的互联网一样，它的诞生是基于一系列底层技术的成熟，包括人工智能、2D/3D引擎、音视频的交互、5G网络、算力、芯片，这些技术集成之后才能逐渐把物理世界虚拟化。

 

现阶段的投资要关注现在就可以落地的体验以及相关的基础设施，试想如果在上世纪90年代提出做美团或是微信，显然是不现实的。不要跨越时代，甚至都不要急于对标大厂投资所谓的头号玩家。我们会观察这条赛道上有哪些有需求的应用，创业公司能否沿着愿景往前走，带来演进的机会。

 

从技术角度出发，顺为资本会投资其中的一些应用，比如由VR、AR、2D/3D交互、音频和视频等技术构建的全新体验。移动互联网的硬件入口是手机，虚拟世界的硬件可能是VR、AR之类的XR，目前看来，XR是进入虚拟世界的入口之一，但是进入的技术门槛颇高，脸书和微软均投以重金研发，这不是小型创业公司可以获得的能力，大多数的创新还是在应用层面。

 

因此我们退而求其次，思考XR存在的理由是什么？其实是为了更好的交互，提升虚拟世界的体验。因而那些用今天的技术和工具尝试提供交互体验的公司，随着技术的发展，很有可能会在新技术和新设备中深化自己的业务，这是我们要关注的方向。

 

中国现代国际关系研究院报告《元宇宙与国家安全》中对投资阶段表述得比较清晰。文中将投资分为三个阶段，阶段一是基于新概念和现有设备创造出新的场景和应用；阶段二是新场景与新设备共同演进；阶段三是应用和需求大爆发推动元宇宙逐渐改变娱乐方式、社交方式、商业模式和基础设施。

 

我们对创业公司的期待是，现阶段不必马上变现，当务之急是创造一些符合未来趋势的产品，积累用户和对行业的认知，不断迭代，成为第一个阶段的“黑马”。

 

 

facebook CEO马克·扎克伯格all in VR的举措令业界高度关注。扎克伯格提到，Oculus Quest在竞争中的最大优势在于其便捷的无线体验，他在Quest Pro的设计中将进一步提升VR体验，并将它作为Facebook VR社交计划中的一部分，增加沟通交流时的“现场感”。对他来说，VR的重点是营造一种社交联结感，创建一个沉浸式的世界。

 

这里的关键词是“现场感”“交互体验”以及“沉浸式”。为什么交互与沉浸式体验在虚拟世界如此重要？

 

直播可以提供实景体验，传递的是一对多的场景，视频会议是一对一的沟通，但还不够，虚拟化要解决的是音频、视频还无法触及的沉浸式交互体验。

 

人们参加线下展会，是因为可以通过交流当场结交朋友，看产品实物，触摸、体验，这些是线上直播和视频无法实现的。这就是为什么虽然有那么多的互联技术，但是人们还不能完全远程工作，依然要去公司上班。因为在办公室，从座位上一站起来，就能跟人聊天、喝咖啡，聚在一起讨论问题，瞬时得到反馈，人与人在线下由实时交互带来的沉浸感、现场感是目前的虚拟技术尚未解决的。

 

由于交互是强需求，近年来，虚拟人很火爆，如英伟达发布会对话的虚拟形象Toy-Me。虚拟人作为交互的核心，集合了渲染、自然语言理解、语音生成、视觉捕捉等技术。可以想象的是，未来去餐馆点餐、医院就医，虚拟人将随侍在侧，无论在物理世界还是虚拟世界，虚拟人都将无缝衔接。

 

在交互体验的需求之下，游戏引擎、云端渲染等一系列能创造虚拟世界原生体验的技术，会像水和空气那样成为必需品。

 

 

微软CEO萨提亚·纳德拉曾说，“元宇宙是把计算能力应用到现实世界，然后把现实世界通过计算能力虚拟化。”

 

扎克伯格正在用更多的应用来证明，健身和社交都能在虚拟世界中完成。比如脸书推出的元宇宙雏形产品“workroom”可以实现多方虚拟现实会议，与会者即便在不同的空间中开会也仿若在同一间会议室中交流，模拟出真实环境下的开会场景。

 

虚拟空间并不是与物理空间平行的世界，本质上两者是一体的。虚拟空间是为了更好地服务于现实世界。像尼尔·斯蒂芬森的小说《雪崩》中描述的那样，在赛伯朋克的空间再活一遍，这是一种游戏的逻辑，而非虚拟世界的逻辑。人们把物理世界虚拟化的本意是为了让现实世界的效率更高，不再受到物理空间的限制，帮助人们获得更多的机会、更平等的权利。

 

当远程交互体验感更好之后，人们将打破地理区域限制，原先只能在大城市居住才能获得的工作机会，未来可以在世界任何一个角落开展，让人不再背井离乡。远在边陲小镇的人也有机会参加各种国际大型展会，而不必负担昂贵的交通食宿费用，从这个角度来说，它能更好地帮助人们获得发展的机会。

　

 

 

目前虚拟世界的底层技术，中国和美国都有相对领先的领域。美国在关键硬件上领先。VR这个赛道几乎完全由facebook以一家之力在推动。

 

游戏引擎的赛道也是美国公司领先。Epic?Games旗下的虚幻引擎Unreal和Unity Technologies公司开发的Unity是目前被使用最多的两个游戏引擎。中国也出现了相关领域的创业公司，目前是非常热门的赛道。

 

算力方面GPU是基础，因为所有的内容都是基于2D、3D去展示，需要渲染，美国在硬件上领先。

 

中国在AI应用上较强，有AI四小龙（商汤科技、旷视科技、云从科技、依图科技）。人工智能推动了虚拟人的发展，在这一领域中国的创新较为领先。此外，中国构建虚拟世界的能力也很强，

 

如果说2010年是移动互联网的元年，2021年将成为虚拟世界的元年。回想上世纪90年代的某一天，当你第一次通过电话线拨号上网，听到嘈杂刺耳的拨号声的那一刻，你已经阻止不了改变，就像你阻止不了太阳下山一样，虚拟世界终将到来！       

采访整理 | 钱丽娜